不抗震的建筑物是地震灾害中的主要杀手。据经济合作与发展组织统计，每年有约6万人死于地震，其中90%的遇难者来自发展中国家，且大部分死于建筑物倒塌。日本作为一个地震频发的发达国家，在建筑防震方面走在世界的前列，尤其是公立校舍。日本文部科学省2009年的调查显示，67%的公立校舍符合1981年的建筑抗震法规的要求。
严格的建筑法规保证日本的建筑质量
日本校舍的另一项功能是地震后的避难所，所以校舍的质量受到了严格的监控，因而被民众视为最坚固的建筑。日本在1971年施行了71年版抗震建筑法规，10年后的1981年对其进行了修订，又施行了81年版。这意味着，凡是1981年以后竣工的建筑都必须符合81年法规的要求，不符合的就需要进行升级。2009年文部科学省的统计显示，67%的公立校舍符合1981年的建筑抗震法规的要求，其余的部分符合1971年建筑抗震法规的要求。
1981年抗震建筑法规的作用在1995年阪神大地震中体现了出来。在此次地震中，相比于1981年之前竣工的建筑，1981年后竣工的建筑倒塌的概率要远低于前者。而造成人员死伤最惨重的建筑全部建成于1971年之前。阪神大地震之后，日本还加强了对民房的抗震能力的监管。从图上可以看出，1995年后不具备抗震能力的民房在逐年减少。
发展中国家建筑质量堪忧
90%的地震死难者来自发展中国家，这与这些国家的建筑质量低不无关系。一个国家的建筑质量一方面与该国的建筑设计法规不完善有关；另一方面，建筑领域的腐败也在影响建筑质量。反腐败组织透明国际的研究就显示，在所有行业中，建筑业的腐败是最严重的，尤其是在清廉程度低的国家。2001年印度古吉拉特邦地震后，就爆出了建筑丑闻。建筑商们通过贿赂的方式免掉了建筑质量的现场检查，最终37人被捕。相似的事情还发生在2002年伊朗布印扎哈拉地震和2003年伊朗巴姆地震之后。
抗震建筑可挽救更多生命
在2011年9.0级的日本3/11地震中，除去失踪和溺死，有1573人死亡；而震级较低（7.9级）的汶川地震中有69227人死亡。尽管影响地震死亡人数的的因素有很多（如人口稠密度、地面受到的实际破坏等），但如果不考虑海啸因素，两者相差超过40倍，这就不能否认建筑质量对地震损失的影响。类似的比较还有：1988年亚美尼亚地震共死亡25000人，而释放能量是其两倍的1989年旧金山地震中只有100人死亡。