中国文化博大精深，仅是小小的屋顶就蕴藏了社会等级、历史变迁、民族文化等内容，一起来领略古建筑的坡屋顶之美及其丰富内涵。
坡屋顶的形式和坡度主要取决于：建筑平面、结构形式、屋面材料、气候环境、风俗习惯、建筑造型等因素。
坡屋顶在建筑中应用较广，主要有：
·单坡式、双坡式、四坡式和折腰式等，·以双坡式和四坡式采用较多。
屋顶样式
坡屋顶在古代也是一种身份的象征。古代社会有严格的等级制度，古建筑中的坡屋顶形式是一种重要的表现。
（屋顶）社会等级分类：
·第一位：重檐庑殿顶。重要的佛殿、皇宫的主殿，象征尊贵。
·第二位：重檐歇山顶。常见于宫殿、园林、坛庙式建筑。
·第三位：单檐庑殿顶。重要的建筑。
·第四位：单檐歇山顶。重要的建筑。
·第五位：悬山顶。民居、神橱、神库。
·第六位：硬山顶。民居。
·第七位：卷棚顶。民间建筑。
·无等级：攒尖顶，盝顶，盔顶。亭台楼阁。
第一位：重檐庑殿顶
·佛殿、皇宫的主殿等重要的建筑是采用重檐庑殿顶，是最尊贵的形式。
·由于屋顶有四面斜坡，又略微向内凹陷形成弧度，故又常称为“四阿顶”，宋朝称“庑殿”，清朝称“庑殿”或“五脊殿”，日语称寄栋造（假名：よせむねづくり）是中国、日本、韩国等中华文化圈国家古代建筑的一种屋顶样式。在中国是各屋顶样式中等级最高的，高于歇山式。明清时只有皇家和孔子殿堂才可以使用。
第二位：重檐歇山顶
歇山的出现要晚于庑殿及悬山，学者们基本认定歇山是在汉代以后南方地区形成的屋顶形式，并在南北朝时传至北方地区。
隋唐统一是以北方兼并南方，虽然隋唐制度吸收了很多南朝的因素，但在名义上仍以北方为正统，庑殿作为北方地区的传统屋顶形式也取得相应的正统地位，所谓庑殿高于歇山的规定应该即在这一时期形成（唐令：宫殿皆四阿）。
注：“阿”是建筑屋顶的曲檐，“四阿”就是四面坡式的曲檐屋顶。
中国古建筑屋顶的与众不同
中国古建筑凹曲屋面坡度大致相同，一般斜度都为26度~30度，这个角度非常接近太阳黄道与地球赤道所形成的23度27分夹角，这也是古建筑屋顶象征天的文化内涵。
第三位：单檐庑殿顶
以土木结构为主流的中国古代建筑文化，还有一个显著特征，就是其屋顶的造型与众不同，寓意深刻。世界上其他建筑体系的屋顶都是向外凸出的，唯有中国古建筑的屋顶是向内凹曲的。
从外观上看，中国古代建筑凹曲屋面的造型飘逸舒展，犹如大鹏展翅，形成了中国古代建筑独有的飞动之美。不仅造型优美，还包含有深刻的文化内涵，它是中国古代“天圆地方”说和“天人合一”观念在建筑上的生动体现。
凹曲屋面形如“人”字，它又与古代天地人学说相吻合，天在上，地在下，人在中间，符合“天人合一”学说。
第四位：单檐歇山顶
歇山顶，即歇山式屋顶，宋朝称九脊殿、曹殿或厦两头造，清朝改今称，又名九脊顶。为古代汉族建筑屋顶样式之一，在规格上仅次于庑殿顶。歇山顶亦有传入东亚其他地区，日本称为入母屋造。
歇山顶共有九条屋脊，即一条正脊、四条垂脊和四条戗脊，因此又称九脊顶。由于其正脊两端到屋檐处中间折断了一次，分为垂脊和戗脊，好像“歇”了一歇，故名歇山顶。
歇山式的屋顶两侧形成的三角形墙面，叫做山花。
单檐歇山顶之脊兽
歇山顶屋脊上有各种脊兽装饰，其中正脊上有吻兽或望兽，垂脊上有垂兽，戗脊上有戗兽和仙人走兽，其数量和用法都是有严格等级限制的。
在正脊两端有正吻2只，因它口衔正脊，又俗称吞脊兽。
每条垂脊上，各施垂兽1只，8条脊就有8只。
戗脊上是一行跑兽，从前到后，最前面的领队是一个骑风仙人，然后依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，共计10只。
歇山顶的发展历程
歇山顶的出现晚于庑殿顶，其样式最早可见于汉阙石刻，在汉代的明器、北朝石窟的壁画上，也都可看到歇山顶。现存最早的歇山式建筑是五台山的唐代南禅寺大殿。
到了宋、元时期，歇山顶已经大为流行，一些建筑物的单檐庑殿式主殿开始改为重檐歇山式；明代时重檐歇山更广为运用到殿宇建筑之中，超越单檐庑殿，成为仅次于重檐庑殿的最高等级建筑样式。
歇山顶的发展和衍生
由歇山顶的基本样式加以延伸，可以演变出四面歇山顶、卷棚歇山顶等变体。
所谓四面歇山顶是由两个歇山顶用十字脊的方式相交所构成的屋顶，也称歇山式十字脊顶，北京故宫的角楼是典型代表。
卷棚歇山顶是指没有正脊，而采用卷棚脊的方式建造的歇山顶，又称歇山式卷棚顶。这种屋顶比较柔和，富于变化，常用于非正式的皇室离宫，例如承德避暑山庄的宫殿，就多卷棚歇山。
第五位：悬山顶
悬山顶，即悬山式屋顶，宋朝时称不厦两头造，清朝称悬山、挑山，又名出山，是古代汉族民居建筑的一种屋顶样式，也传到日本、朝鲜半岛和越南，日语称切妻造（きりづまづくり）。在古代，悬山顶等级上低于庑殿顶和歇山顶，仅高于硬山顶，只用于民间建筑，是东亚一般建筑中最常见的一种形式。
悬山顶是两面坡顶的一种，也是一般汉族建筑中最常见的形式。
第六位：硬山顶
硬山顶，即硬山式屋顶，是汉族传统建筑双坡屋顶形式之一。房屋的两侧山墙同屋面齐平或略高出屋面。硬山顶建筑等级最低，低于庑殿顶、歇山顶、悬山顶。
根据清朝规定，六品以下官吏及平民住宅的正堂只能用悬山顶或硬山顶。而宫墙中两庑殿房也多有硬山顶。硬山顶出现较晚，在宋朝的《营造法式》中未见记载。可能随着明、清时期广泛使用砖石构建房屋，硬山顶才得以大量采用。
第七位：卷棚顶
卷棚顶，即卷棚式屋顶，又称元宝顶，是古代汉族建筑的一种屋顶样式。为双坡屋顶，两坡相交处不作大脊，由瓦垄直接卷过屋面成弧形的曲面卷棚顶整体外貌与硬山、悬山一样，唯一的区别是没有明显的正脊，屋面前坡与脊部呈弧形滚向后坡，颇具一种曲线所独有的阴柔之美。
卷棚顶线条流畅、风格平缓，因此多用于园林建筑。在宫殿中也多用于太监、佣人等所居的边房。承德避暑山庄宫殿区建筑都采用了卷棚顶，以表现此为离宫，和正式宫廷相区分。
无等级：攒尖顶
攒尖顶，攒尖式屋顶，宋朝时称“撮尖”、“斗尖”，清朝时称“攒尖”，是古代汉族传统建筑的一种屋顶样式，日语称宝形造。
其特点是屋顶为锥形，没有正脊，顶部集中于一点，即宝顶，该顶常用于亭、榭、阁和塔等建筑。在日本则常用于茶室。
无等级：盝顶
盝[lù]顶是中国古代汉族传统建筑的一种屋顶样式，顶部有四个或八个正脊围成为平顶，下接庑殿顶。盝顶梁结构多用四柱，加上枋子抹角或扒梁，形成四角或八角形屋面。顶部是平顶的屋顶四周加上一圈外檐。
盝顶在金、元时期比较常用，元大都中很多房屋都为盝顶，明、清两代也有很多盝顶建筑。例如明代故宫的钦安殿、清代瀛台的翔鸾阁就是盝顶。
经常用在帝王庙中的井亭的顶口，古代的井亭上面是露天的，称之为盝顶。古代的井亭最大的特点是顶子中央开有露天的洞口，如果是攒尖顶，则象是把上部水平截去了尖，称之为盝顶。
无等级：盔顶
盔顶和攒尖顶相同，所不同的是，盔顶的斜坡和垂脊上半部向外凸，下半部向内凹，断面如弓，呈头盔状。南宋人所作的《宫苑图》（传为唐朝人所作）中就有盔顶建筑。
盔顶多用于碑、亭等礼仪性建筑。盔顶曲线流畅，陡而复翘，宛如古代武士的头盔，名叫盔顶。