1 研究木材对人体健康的保健功效的意义
20世纪以来，世界各国科技进步，经济腾飞，人民生活水平不断提高，但环境污染加剧，新兴的各种传染病不断出现，造成大量人员死亡。据世界卫生组织统计，全球每年因传染病死亡人数在25万以上，今年因“非典”死亡已达813人（截至7月11日报导），我国亦有349人。因此，各国政府和人民对健康的保护越来越关注。
木材为古老而又年轻的绿色环保材料，现广用于小自牙签、筷子，大到家具、建筑及其室内装饰，这些产品贴近生活，贴近工作，我国现年耗木材在1亿m3以上，对人体健康有着直接的重要影响。所以，研究木材对人体健康的保健功效至关重要。
当人们明白了木材对人体健康的保健功效后，必将更加珍视木材，热爱森林，对林业的持续发展势将产生积极的推动作用。
2 木材对人体健康的主要保健功效
本文所指“木材”为不带树皮的木材，也包括竹材；所称“保健功效”为木材应用时对人体健康的直接功效，而非加工为制品后的功效；“保健”则指木材对人体健康产生的保护与素质的提高，而非如以药物对疾病的治疗，也就无需经过医院的临床验证，两者之间是有明显区别的。当然，木材保健的功效还是需要有科学根据与实践检验的。
有关木材对人体健康的保健功效问题，20世纪中叶后，美国、日本、台湾均进行了一些研究，取得了一定成果，但树种范围较窄，实际应用更少，而我国迄今甚少研究，其他有关点滴信息多散见在有关中外文献和资料中，有的则属民间传说。
兹就初步收集的资料，经分析整理，归纳如下，供及时选择应用，并为今后进一步深入研究奠定基础。
2.1 木材具有优异的住室功效，为人们创造了舒适的生活和工作环境
木材为生物材料，经研究，较常用的砖、石、水泥、金属、塑料有如下的主要优异的住室功效：
1）视觉功效
木材纹理美观，色泽多样，又能有效的吸收对人体眼睛有害的紫外线，因此，使人视觉舒服、健康。
2）触觉功效
人与木材接触时，四季温度相近，在木地板上行走时，软硬适当，又富弹性，木材均给人以良好的触觉。
3）听觉功效
木材为天然的多孔性材料，吸声、隔音性能良好。因此，用木质材料装饰的住宅，回声小，隔音效果佳，给人以舒适的安静感。
4）嗅觉功效
多种木材经常散发出特殊令人欢快的芳香气，习称“芬多精（pytoncides）”，经试验，这些气体有的可以杀菌、杀虫，有的可以振奋精神，有的可以镇静神经，产生对人体健康的保健功效。
5）调节功效
由于木材有一定的吸湿和解湿性能，所以室内在用干燥木材装修后，如果空气湿度过大，则木材从空气中吸收部分水份，反之，则释放水份，从而对室内的相对湿度产生一定的调节作用，给人造成较舒适的环境。据测定，在用木材内装的住宅内，温度在夏季较低，在冬季则较暖。此外，木材是氡辐射的良好屏蔽材料，日本中小学教室，大多选用实木地板，以保护青少年的健康。
由于木质住室具有上述很多优异功效，使人居住其中感到温馨、自然、安宁、舒适。据日本学者调查，木造住宅居住者的平均寿命较钢筋混凝土造住宅居住者高9～11岁。但木材对住室的保健效果与室内木材的树种和拥有量密切相关，不适的树种和过少的木材用量，其效果自然不会显著。美国一般住宅所用材料的90％为木材，芬兰木屋驰名世界。
显然，当今世人誉称木材为“绿色环境材料”是有充分科学依据地。
2.2 木材富有独特的香气，为人体健康提供了多种保健功效
2.2.1 香气与保健
香气（aroma，fragrance, scent, odor）是指某种挥发性物质刺激嗅觉神经产生具有快感的气息。反之，给予不快的气息，称为臭气。香味则是由味觉和嗅觉共同产生的。
香气的功能不仅在于飘香，而且在防病，保健等方面也起着重要的作用。香料（香气）用于医药，在我国具有悠久历史的《本草纲目》中即有记载。人的嗅觉感度与某些功能相比极为迟钝，但对香气却很敏感。据说，人类可以分辨3000～10000种气味。某些极微量的有香物质经口服或注射，其作用微不足道，但飘逸出的香气，能强有力地刺激人的呼吸中枢，经嗅觉器官吸入或与皮肤接触，都能产生明显地生理反应。相形之下，外用比内服疗效高，外用能直影响各种脏腑功能，改变气血运行状态，以达到防病保健的目的。
2.2.2 木材香气的保健功效
木材除含有纤维素、半纤维素和木素外，还含有一定类型和数量的浸提物质。其中最重要的有挥发油（volatile oil），经提炼浓缩后为“精油”（essential oil），因富有香气，又称香精，商业上称为芳香油。多种针阔叶树木材中，均含有挥发油。挥发油非均一化合物，而是由多种化学性质不同成分组成的混合物，除含有脂肪族和芳香族、烃类及其含氧衍生物外，主要由萜类化合物组成，其中又以单萜类（C10H16）、倍半萜类（C15H24）及其含氧衍生物为多。单萜类及倍半萜类化合物，通常具有高挥发性和特殊香气。不同树种木材中挥发油的含量和成分差别很大，即同一树种的木材，也常因部位不同，生长环境不同有异。
挥发油系一类在常温下多数是油状液体，极少数为固体状态（如樟脑），能逐渐挥发的物质，并且在挥发过程中产生不同香气，香气经人的鼻腔内的嗅觉神经与大脑联系，再由边缘系统解读所有刺激信息，从而对人们的行为产生不同的影响，如改善情绪，调剂体力，增强记忆，抵御菌、虫侵袭等有利人体健康的保健功能。
为了证实木材直接释放的香气对人体健康能否产生保健功效，日本研究人员曾开展了这方面的实验。科研人员将雪松的刨屑铺于老鼠笼子的下面，但老鼠接触不到刨屑，然后给老鼠注射安眠药，结果发现与没有放刨屑的相比，能使老鼠提早苏醒。这说明刨屑发出的香气激活了老鼠的肝脏破解安眠药的功能。另外，通过对老鼠在木材香气下睡眠的脑波测定，也发现老鼠的安静、深睡的脑波量增多。因此，在当今世界出现有专从事研究香味对人体和精神状态作用的“香味学”，并进而以其对人体开展芳香疗法（Aromatherapy）。现日本街头原有的“氧吧”多增设有香气吸入项目，把氧气和芳香疗法结合起来，名为“香气、氧吧”，每10分钟收费500日元(约合人民币35元)，成为日本人的时尚保健。由于现在香味品种纷呈，各有特点，为了帮助人们选择个人最适合的香气，日本的凯兰布琪店最新还推出“香味咨询服务”，并在全球逐渐展开。我国市场最新出现的“香木珠”（上海京萃贸易公司经销），即以普通木材经干燥、旋成桂圆形状大小的木珠，再浸泡以各种不同天然香料而成。该“香木珠”日常散发出多种天然香气，可用于空气除臭、增香，据称，有的还可防虫、防蛀，对人畜无害，保值期为两年，售价为每袋（4个）人民币4元，购买者大有人在。
2.3 木材（竹材）有抗对人体健康的生物危害
经有关研究表明，多种木材有抵抗对人体健康的多种生物危害，主要如：
1）抗菌害：抗菌害一般包括灭菌、杀菌、抑菌、防菌、消毒等含义。木材具有抗菌功效的树种较多，如我国习知的樟木，由于其有抗菌功效，以之制作木屐、地板可防脚癣，制成箱柜，可防虫菌为害衣物。檀香木经燃点后，为皇宫、寺庙传统用空气洁净剂，现我国民间亦多制成盘香，供杀菌和清洁空气。日本桧木抗菌力强，为日本室内装饰的重要建材。我国红松和杉木均具有抗菌、消毒的功效，为室内装修传统用材。日本抗菌制品技术协会现已将桧木、松木、杉木和樟木列为居住环境中的传统抗菌材料。
2）抗虫害：人类生活中对健康不利的最常见虫害是螨虫。螨虫系一类微小的寄生小虫。据知，全世界的螨虫类现约有2万种。与人类生活有直接密切关系的是生存于室内尘埃的螨虫（mite）。螨虫经常吸食人体皮屑等残屑，由于现代居室经常采用空调，有利于螨虫繁殖，室内螨虫尸体、粪便飞扬，人们吸入之后，极易引起支气管哮喘等过敏病症，同时传染其它疾病。据日本学者高冈氏等实验表明：日本柳杉、美洲松、扁柏、雪松等木材均具有抑制螨虫繁殖的作用。我国黄洛华等研究侧柏(Oriental arbor-vitae, Platycladus orientalis)的精油香气，亦有同样效果，还有驱赶蟑螂的作用。
檀香木点燃后可避蚊虫为害，据称，巴西产香脂苏木（Copaibe, Copaifera duckei），亦有同样功效。
3）抗动物危害：据云，柚木（Teak, Tectona grandis）含有拉帕醇（lapachol, C15H14O3）和脱氧拉帕醇（deoxylapachol）等活性物质，有驱蛇功能，并已在某些驰名建筑地板工程应用。
据湖南民间传说，紫竹（Black bamboo, Phylostachys nigra）可避狂犬病。
2.4 竹材可提供天然营养丰富的膳食，促进人体健康成长
据初步调查，有的竹材可提供天然营养丰富的膳食。例如：
1）“竹筒肉”：取新鲜毛竹（楠竹）节间竹段，纵向切出一大缺口，将洗净切好的肉块和盐等佐料放入其中，继密封缺口，用文火蒸煮，熟后，打开缺口，即可食用。竹体除放出淡雅的清香外，还富含多糖、氨基酸、维生素和微量元素，如有机锗，均有适量渗入汤内，能增进人体抗病功能。为我国云南省有名的膳食“竹筒肉”，“肉”也可以排骨、鸡肉、蛇等替代。
2）“香竹饭”：我国云南傣族、景颇族等少数民族，盛产香糯竹，简称“香竹”（Fragrant bamboo, Cephalostachyum pergracile）,民间流传着用该竹筒烧饭的特殊方法。即做饭时，将泡好的米装入新鲜的“香竹”竹筒内并加入适量的水，继用新鲜竹叶将筒口塞紧，放在火上烧烤，当竹筒表层烧焦后，筒内米饭即熟。食用时，用刀或手将竹皮剥开，米饭被竹膜包裹，不但香软可口，还有着丰富的维生素，有机元素和微量元素，以及人体必需的多种氨基酸。据称，天然香味中含有的“香竹”黄酮具有抗衰老、美容、美颜等自然保健功效，是具有深厚文化底蕴的绿色膳食和生态膳食，故该竹有“香糯竹”之称。
3 保健木材的应用问题
根据保健木材的特性，民间应用的经验和科学技术的发展，关于保健木材的应用问题，兹提出如下建议：
1）由于保健材是一种生物资源，因树种的不同，部位的不同，性质有异，即同一树种，因产地和生长季节有别。因此，在使用前，必须用嗅觉侦察其是否具有对人体有保健作用的功能，如芳香气等特征，并宜择其显著者选用。
2）为了保持保健木材的特种挥发精油的香气，木材干燥时应尽量避免采用高温干燥，而除湿干燥可能是较佳选择。
3）保健木材的最终应用，可根据产品性能的要求和保健木材的特征加以设计。如在室内装饰上，可用于壁板、地板、门扇、楼梯扶手和线条；在家具上，可用于床头板、书柜、壁柜和椅类扶手；在各类手柄上，可用于手杖、伞把、高级工具柄；在生活日用品中，可用于桑拿浴桶、箱、盒、菜板；在小商品中，可用于精美折扇、书签、压尺、笔杆、保健球、棋子和香木珠等。
4）加工为白槎的保健木材制品后，为了保护和提高其表面的质量，宜采用透气的微孔涂料（micro-paint），并籍以延长其保健时间。
5）为了保持或增强保健木材制品的保健效果，在林木伐倒时，可试用便携式树干注射机或树干根端“灌注法”将保健药液注入木材中。在制品上，可试用保健药液注射措施。
6）为了从根本上扩大和提高保健木材的功效，可考虑：
①加强对现有树种资源保健材的鉴别，效能与机理，以及应用的调查与研究。
②自保健材中提取保健药液或合成新型保健药剂。
③ 应用林木遗传育种新科技，提高林木在培育时的保健功能，并大量推广繁殖造林，扩大有效供应。
4 展望
综观木材与人体保健的关系，上古时代人们即知燃烧香木，以清洁空气，继经过多年的实践，逐步发现很多木材有抗菌抗虫的功能，做成多种保健制品，随着科技的进步，又进而开始了解到木材产生保健的机理，并抽取其精华，为人类的保健服务。随着高科技的高速发展，人类必将培育出专用保健用材林木，同时抽取或合成新型保健药剂，在学术上努力构建“木材保健学”，以便从理论上促进其正确发展，使木材为人类的健康做出新的巨大贡献。
参 考 文 献
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